お盆休み2日目だったか3日目だったか、確か白樺湖へ行った日の翌日だったと思いますが、この日は野辺山方面へドライブ。

野辺山といえば広大な土地にたくさんの野菜、そしてここと北海道でしか見ないような超巨大なトラクター、宇宙天文台にキャンプ場、個人的には星景写真を撮りに行くのもここ野辺山だからして、大好き且つ馴染み深い場所です。子供の頃初めて見たこの景色への感動は今も変わらず。

ちょうど今はレタスの収穫時期真っ只中。辺り一面右も左もレタス、レタス。

リーフレタスの緑と赤。一体いくつ植っているか数えるのも不可能な生産量。こうして見ると美瑛のお花畑にも通ずる圧巻の光景。

新鮮野菜を扱うスーパーなどへ行くと、”朝採れ野菜” なんてのが販売されていますが、それっていったい何時に収穫したらその日のうちにお店に並ぶかご存知でしょうか？ 他の野菜は知りませんがレタスに関していえばここ野辺山では深夜2時くらいから収穫が始まります。もちろん真っ暗ですから畑をサーチライトで煌々と照らして。初めて見た時は驚きましたね。朝採れというより深夜ですから。

天体写真を撮りに行く場所なのでそんな時刻に収穫している姿を度々目にするのです。

だからと言って昼間は寝ているわけじゃありません。昼間は昼間しかできな作業が進められています。ああいいなこういう景色。

野辺山は冬は寒く、場所柄生活環境（スーパー、学校、病院など）が整っていないので定住している人は少ないと思います。でもだからこそ電信柱に囲まれた街とは一線を画すここならではの非日常が感じられるのだと思います。

この日は赤のリーフレタスとトウモロコシを買って帰りました。我が家から30分ほどの距離なので東京へ戻る日にもう一度買っても良いかも！なんて考えたり。